Trump mengatakan tentara Inggris di Afghanistan ‘termasuk prajurit terhebat sepanjang masa’

Donald Trump memuji tentara Inggris yang bertempur di Afghanistan setelah klaimnya bahwa pasukan sekutu menghindari garis depan memicu kritik dari para veteran dan politisi.

Awal pekan ini, Trump membuat marah sekutu AS dengan meremehkan peran pasukan NATO dalam perang dan meragukan apakah aliansi militer itu akan ada untuk AS “jika kita membutuhkannya”.

Ucapan Trump menuai kecaman dari sekutu internasional, sementara Sir Keir Starmer menyebutnya “menghina dan terus terang mengerikan”.

Perdana Menteri Inggris berbicara dengan Trump pada hari Sabtu, setelah itu presiden AS menggunakan platform Truth Social miliknya untuk memuji pasukan Inggris sebagai “salah satu prajurit terhebat sepanjang masa”.

Trump dikritik atas pernyataan yang ia buat selama wawancara dengan Fox News pada hari Kamis di mana presiden mengatakan tentang pasukan NATO: “Kita tidak pernah membutuhkan mereka. Kita tidak pernah benar-benar meminta apa pun dari mereka.”

“Mereka akan mengatakan bahwa mereka mengirim beberapa pasukan ke Afghanistan… dan memang benar, mereka tetap berada agak di belakang, agak jauh dari garis depan.”

Hal itu memicu reaksi keras dari keluarga para prajurit yang bertugas di Afghanistan, serta para veteran dan politisi dari seluruh penjuru Westminster dan internasional yang menyerukan agar Trump meminta maaf.

Pangeran Harry mengatakan pengorbanan pasukan perlu dihormati, dan ia menunjuk pada klausul keamanan kolektif NATO yang pernah diaktifkan sekali, yaitu setelah serangan 11 September.

Pada Oktober 2001, AS menginvasi Afghanistan untuk menggulingkan Taliban, yang menurut mereka melindungi Osama Bin Laden dan tokoh-tokoh al-Qaeda lainnya yang terkait dengan serangan 11 September bulan sebelumnya. Negara-negara NATO menyumbangkan pasukan dan peralatan militer untuk perang yang dipimpin AS.

Lebih dari 3.500 tentara koalisi tewas, sekitar dua pertiga di antaranya warga Amerika, hingga tahun 2021 ketika AS menarik diri dari negara tersebut. Inggris menderita jumlah kematian militer tertinggi kedua dalam konflik tersebut setelah AS, yang menderita 2.461 korban jiwa.

Pada hari Sabtu, Downing Street mengatakan bahwa perdana menteri dan presiden AS berbicara tentang keterlibatan Inggris bersama pasukan AS dan NATO dalam konflik tersebut.

Seorang juru bicara mengatakan: “Perdana menteri mengenang para prajurit Inggris dan Amerika yang gagah berani dan heroik yang bertempur berdampingan di Afghanistan, banyak di antara mereka yang tidak pernah kembali ke rumah. Kita tidak boleh melupakan pengorbanan mereka.”

Tak lama setelah percakapan itu, Trump memposting komentar baru di platform Truth Social miliknya – tampaknya menarik kembali komentar kritisnya tetapi tidak secara langsung meminta maaf atas kata-kata yang dia gunakan dalam wawancara hari Kamis.

Dia menulis: “Para prajurit hebat dan sangat pemberani dari Kerajaan Inggris akan selalu bersama Amerika Serikat.”

“Di Afghanistan, 457 orang tewas, banyak yang luka parah, dan mereka termasuk di antara para pejuang terhebat sepanjang masa.”

“Ini adalah ikatan yang terlalu kuat untuk diputus. Militer Inggris, dengan hati dan jiwa yang luar biasa, tidak ada duanya (kecuali AS). Kami mencintai kalian semua, dan akan selalu mencintai kalian!”

Pemimpin Partai Konservatif, Kemi Badenoch, mengatakan ia senang Trump telah mengakui peran Inggris dalam berperang bersama AS dan sekutu NATO di Afghanistan.

“Seharusnya hal itu tidak pernah dipertanyakan sejak awal,” katanya.

Pada hari Jumat, Duke of Sussex mengeluarkan pernyataan yang isinya memuji kontribusi pasukan NATO yang berada di Afghanistan.

“Saya pernah bertugas di sana. Saya menjalin persahabatan seumur hidup di sana. Dan saya juga kehilangan teman di sana,” kata sang pangeran.

“Pada tahun 2001, NATO mengaktifkan Pasal 5 untuk pertama kalinya—dan satu-satunya—dalam sejarah. Ini berarti bahwa setiap negara sekutu berkewajiban untuk berdiri bersama Amerika Serikat di Afghanistan, dalam upaya mencapai keamanan bersama. Sekutu menjawab seruan itu.”

“Ribuan nyawa berubah selamanya. Para ibu dan ayah menguburkan putra dan putri mereka. Anak-anak kehilangan orang tua. Keluarga-keluarga harus menanggung akibatnya.”

“Pengorbanan-pengorbanan itu layak dibicarakan dengan jujur ​​dan penuh hormat, karena kita semua tetap bersatu dan setia dalam membela diplomasi dan perdamaian.”

Sebagian besar dari 457 tentara Inggris yang gugur saat bertugas di Afghanistan selama hampir 20 tahun tewas di Helmand – lokasi pertempuran terberat.

Ratusan lainnya menderita luka-luka dan kehilangan anggota tubuh – termasuk Kopral Andy Reid yang kehilangan kedua kakinya dan lengan kanannya setelah menginjak alat peledak improvisasi (IED) di Afghanistan.

“Tidak sehari pun berlalu tanpa kami merasakan sakit, baik secara fisik maupun mental, saat merenungkan konflik itu,” katanya kepada BBC Breakfast pada hari Jumat.

Reid mengenang pengalamannya bekerja dengan tentara Amerika, dan menambahkan: “Jika mereka berada di garis depan dan saya berdiri di samping mereka, jelas kami juga berada di garis depan.”

Badenoch, Sir Ed Davey, dan Nigel Farage termasuk di antara para pemimpin Westminster yang mengecam presiden AS atas komentarnya; sementara di luar Inggris, para menteri dari pemerintah asing juga mengkritik pernyataan Trump.

Menteri Pertahanan Nasional Kanada, David J McGuinty, mengatakan bahwa “pria dan wanita Kanada berada di lapangan sejak awal, bukan karena kami harus melakukannya, tetapi karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

Tokoh politik dan militer Amerika juga telah menyatakan kemarahan dan kekecewaan mereka atas komentar Trump tentang NATO.

“Saya pikir itu menghina mereka yang berjuang bersama kita,” kata mantan penasihat keamanan nasional Herbery Raymond McMaster kepada BBC.

Komentar baru Trump pada hari Sabtu tidak menyebutkan sekutu NATO lainnya yang mengirim pasukan ke Afghanistan.

Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni mengatakan pemerintahnya “terkejut” mendengar pernyataan pertama Trump dan menambahkan “negara kami telah membayar harga yang tak terbantahkan: 53 tentara Italia tewas dan lebih dari 700 terluka”.

Dia mengatakan di X: “Oleh karena itu, pernyataan yang meremehkan kontribusi negara-negara NATO di Afghanistan tidak dapat diterima, terutama ketika pernyataan itu berasal dari negara sekutu”.