“Saya bergabung dengan Partai Konservatif karena ingin berpesta,” kata Kemi Badenoch

Pemimpin Partai Konservatif, Kemi Badenoch, mengatakan bahwa awalnya ia bergabung dengan Partai Konservatif karena “aspek pestanya – bersosialisasi, minum-minum, bergaul dengan anak muda lainnya”.

Berbicara kepada program Desert Island Discs di BBC Radio 4, Badenoch mengatakan bahwa setelah kuliah, semua temannya telah “pergi ke seluruh dunia” dan dia berpikir bergabung dengan pesta itu akan menjadi “hal yang menyenangkan untuk dilakukan”.

Dia bertemu suaminya melalui keanggotaannya di Partai Konservatif dan mendedikasikan salah satu pilihan lagunya – Love is All Around karya Wet Wet Wet – untuknya.

Wawancara tersebut direkam pada tanggal 19 Januari, seminggu setelah tiga tokoh Konservatif terkemuka membelot ke Reform UK, termasuk mantan menteri Robert Jenrick.

Ketika ditanya bagaimana ia akan menstabilkan kapal Partai Konservatif, Badenoch berkata: “Saya pikir pembelotan adalah bagian dari upaya menstabilkan kapal tersebut.”

“Dan meskipun selalu menyedihkan kehilangan orang-orang yang dulunya bagian dari tim, kehilangan orang-orang yang bukan pemain tim dan lebih fokus pada ambisi pribadi mereka sendiri daripada ambisi negara sebenarnya bermanfaat untuk menunjukkan partai seperti apa kita ini.”

Badenoch mengambil alih kepemimpinan partainya pada tahun 2024 setelah kekalahan terburuk partai tersebut dalam pemilihan umum.

Sejak saat itu, partainya mengalami penurunan popularitas dalam jajak pendapat, disalip oleh Reform UK, dan menderita kekalahan besar dalam pemilihan lokal tahun 2025.

Badenoch mengatakan bahwa Partai Konservatif telah berdiri selama lebih dari 200 tahun dan bahwa setelah terpilih sebagai pemimpin pada tahun 2024, “misinya” adalah untuk “memastikan bahwa kami tidak begitu saja menghilang”.

Dia menambahkan bahwa dia memiliki “strategi jangka panjang” untuk memenangkan kembali suara pemilih, tetapi akan ada “kemunduran di antaranya”.

“Seringkali, hal yang Anda lakukan untuk jangka panjang tidak begitu bermanfaat dalam jangka pendek.”

‘Kita semua akan terlihat bodoh bersama-sama’

Pilihan musiknya untuk program tersebut termasuk The Story of Tonight dari musikal Hamilton dan Everybody’s Free (To Wear Sunscreen) karya Baz Luhrmann.

Dia mengatakan bahwa lagu spoken word karya sutradara film Australia tahun 1997 itu berisi nasihat yang masih “relevan” dan “sangat simpatik kepada para politisi”.

“Isinya adalah ‘terimalah beberapa kebenaran yang tak dapat disangkal – harga akan naik, politisi akan berselingkuh, dan Anda pun akan menjadi tua’.”

“Aku selalu menganggap itu sangat membantu dalam memikirkan bagaimana hidup akan berjalan dengan cepat. Aku juga akan menjadi tua. Apa yang aku inginkan?”

Menjelaskan alasan mengapa ia memilih The Story of Tonight – sebuah lagu di mana para revolusioner dalam Perang Kemerdekaan Amerika bernyanyi tentang masa depan dan persahabatan – Badenoch mengatakan bahwa lagu itu mengingatkannya pada pertama kali ia mencalonkan diri sebagai pemimpin Partai Konservatif pada tahun 2022.

“Saya punya sekelompok teman, sekelompok menteri junior yang membangkang, yang semuanya mengundurkan diri karena kami sangat frustrasi bahwa politiknya tidak berjalan dengan baik.”

“Mereka bilang kamu harus berdiri, kamu satu-satunya yang akan berhasil dan kami akan mendukungmu.”

“Lalu saya berkata, ini ide gila. Ini tidak akan berhasil, dan mereka berkata, jangan khawatir, kita semua terlibat di dalamnya dan jika kita terlihat bodoh, kita semua akan terlihat bodoh bersama-sama.”

Badenoch adalah bagian dari pengunduran diri massal para menteri yang memaksa Boris Johnson keluar dari jabatannya pada Juli 2022.

‘Aku gadis Essex‘

Badenoch memulai karier parlemennya ketika ia memenangkan kursi Saffron Walden di Essex untuk Partai Konservatif pada tahun 2017.

Ketika ditanya bagaimana ia berhasil meyakinkan para Konservatif setempat untuk memilihnya sebagai kandidat mereka meskipun tidak memiliki hubungan dengan daerah tersebut, ia berkata: “Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya lucu, saya sangat jujur, saya tidak mencoba menjadi sesuatu yang bukan diri saya.”

“Awalnya saya mengatakan bahwa saya bisa berpura-pura keluarga saya sudah berada di sini sejak, Anda tahu, Pertempuran Hastings, tetapi saya rasa tidak ada seorang pun di sini yang akan mempercayai saya – dan mereka langsung tertawa terbahak-bahak.”

“Mereka kemudian mengatakan bahwa ini adalah seseorang yang apa adanya. Dan Essex memang seperti itu.”

“Essex sangat mencerminkan kepribadian saya – saya menyebut diri saya sebagai gadis Essex.”

Dia mengatakan bahwa ayahnya, yang meninggal pada tahun 2022 beberapa bulan sebelum dia pertama kali mencalonkan diri sebagai pemimpin Partai Konservatif, bangga karena dia terjun ke dunia politik dan berkata kepadanya: “Aku tahu kamu akan berhasil sampai akhir.”

Sebaliknya, dia mengatakan ibunya “sangat frustrasi” ketika Badenoch memulai karier politik.

“Dia seperti, ‘Kenapa kamu melakukan ini… kamu sudah punya pekerjaan yang bagus… kenapa kamu ingin terjun ke karier yang mengerikan ini?'”

“Dia memiliki pandangan yang sangat, sangat negatif terhadap politisi, berpikir bahwa mereka semua hanya mementingkan diri sendiri… jadi saya pikir sebagian dari apa yang saya coba lakukan sekarang dalam politik adalah untuk membuktikan kepadanya bahwa politisi bisa menjadi orang baik.”

‘Lebih mirip penjara remaja daripada Malory Towers’

Badenoch lahir di London tetapi menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Nigeria, serta di Amerika Serikat, tempat ibunya mengajar.

Namun, ia mengatakan bahwa masa kecilnya sangat kental dengan budaya Inggris, dan menambahkan: “Masa kecil saya seperti sisa-sisa terakhir kekaisaran dan era kolonial.”

“Semua acara di televisi adalah BBC,” katanya, menambahkan bahwa ia tumbuh besar menonton sitkom Some Mothers Do Ave Em dan Doctor Who, yang memicu kecintaannya pada fiksi ilmiah. Untuk kemewahannya, ia memilih 22 film superhero “Marvel Universe”.

Saat masih kecil, dia juga membaca buku-buku Malory Towers karya Enid Blyton, yang mengisahkan kehidupan para gadis di sebuah sekolah berasrama di Cornwall pada tahun 1940-an dan 50-an.

Menurutnya, buku-buku itu memberinya harapan yang tidak realistis tentang seperti apa sekolah berasrama yang akan dia masuki nanti.

“Suasananya lebih mirip Lord of the Flies atau Borstal,” katanya, menambahkan bahwa setiap gadis di sana memiliki parang untuk memotong rumput.