Florida Mencetak Rekor Hukuman Mati Tahun Ini

Florida.

“Saya menulis surat kepadanya, dan yang saya katakan hanyalah, ‘Saya ada di sini untukmu jika kamu butuh seseorang untuk diajak bicara, kamu mungkin bahkan tidak ingat saya,’” katanya. Dia membalas suratnya. “Saya pergi mengunjunginya. Dan satu hal mengarah ke hal lain.” Desember ini seharusnya menjadi ulang tahun pernikahan mereka yang ke-11, tetapi Zakrzewski dieksekusi pada Juli tahun ini karena pembunuhan terhadap istrinya dan kedua anak mereka pada tahun 1994.

Istrinya saat ini tidak ingin disebutkan namanya untuk menghindari perhatian negatif sebagai janda dari seorang pria yang dieksekusi. “Rasanya seperti seseorang mencengkeram jantungku dan mencabutnya dari dadaku,” katanya ketika mendengar bahwa surat perintah eksekusinya telah ditandatangani. “Orang-orang ini tidak semuanya monster. Mereka adalah manusia yang dieksploitasi orang lain di saat-saat terburuk dalam hidup mereka. Mereka tidak tahu seluruh kisah di baliknya.”

Zakrzewski adalah seorang veteran Angkatan Udara yang mengaku bersalah tanpa kesepakatan pembelaan dari negara bagian, dan hanya menghadapi juri untuk penjatuhan hukuman, menurut pernyataan dari Floridians for Alternatives to the Death Penalty (FADP). Hampir setengah dari juri dalam kasus hukuman matinya percaya bahwa pembunuhan terhadap keluarganya sangat diringankan oleh pengabdian militernya yang teladan dan “penderitaan mental yang mendalam” yang dialaminya pada saat kejahatan terjadi. Lima juri ingin menyelamatkan nyawanya untuk dua pembunuhan, dan enam juri memilih untuk menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat untuk pembunuhan ketiga, menurut pernyataan yang sama. Namun pada saat itu, hukum Florida hanya membutuhkan mayoritas sederhana untuk menjatuhkan hukuman mati kepada seseorang. Berdasarkan hukum Florida saat ini yang disahkan pada tahun 2023, Zakrzewski mungkin tidak memenuhi syarat untuk dieksekusi, karena suara juri yang saat ini dibutuhkan untuk hukuman mati setidaknya 8-4 (dan masih yang terendah di negara ini).

Eksekusinya pada bulan Juli merupakan eksekusi kesembilan di Florida pada tahun 2025, menandai rekor negara bagian untuk eksekusi dalam satu tahun sejak pemulihan hukuman mati di AS pada tahun 1976. Negara bagian tersebut melampaui rekornya sendiri yaitu delapan eksekusi, yang ditetapkan pada tahun 2014. Florida telah mengeksekusi 19 orang sejak 13 Februari, menjadikannya negara bagian dengan jumlah eksekusi tertinggi yang dilakukan dalam satu tahun sejak hukuman mati diberlakukan kembali.

“Itu berarti kita melihat eksekusi terjadi kira-kira setiap 16 hari. Ini adalah kecepatan yang benar-benar luar biasa,” kata Grace Hanna, Direktur Eksekutif FADP. “Di beberapa negara bagian lain, sebenarnya ada perintah pengadilan yang menyatakan bahwa mereka perlu memberi jeda 30 , 60, atau bahkan 90 hari antara eksekusi untuk memberi waktu kepada staf lembaga pemasyarakatan untuk berkumpul kembali, tetapi di Florida, kami terus melakukannya tanpa henti.”

Di Florida, tidak seperti kebanyakan negara bagian lain di mana pengadilan sangat terlibat dalam proses tersebut, gubernur memiliki wewenang penuh untuk mengeluarkan surat perintah eksekusi. Gubernur saat ini, Ron DeSantis, telah dikritik karena menetapkan eksekusi dan memutuskan permintaan pengampunan tanpa memberikan penjelasan apa pun atas keputusannya.

“Ketika Anda bertanya kepada Gubernur DeSantis, dia mengatakan itu untuk keluarga korban. Dan meskipun itu tentu benar dalam beberapa kasus, kami juga bekerja dengan banyak keluarga korban yang tidak menginginkan hukuman mati dan merasa bahwa itu tidak menghormati warisan orang yang mereka cintai,” kata Hanna. “Saya pikir juga, kita melihat motivasi politik. Mungkin, Anda tahu, Presiden Trump telah mendorong gubernur dan jaksa agung untuk mengejar hukuman mati kapan pun memungkinkan. Kami juga melihat potensi pemilihan yang akan datang, dan apakah seseorang ingin mencalonkan diri sebagai kandidat yang keras terhadap kejahatan.”

Donald Trump, pada masa jabatan pertamanya, melakukan eksekusi federal dalam jumlah yang memecahkan rekor selama tujuh bulan terakhir masa jabatannya, dengan mengeksekusi 13 orang.

“Dia seperti menetapkan preseden tentang seberapa cepat hukuman mati dapat diterapkan. Dan saya pikir DeSantis, karena berbagai alasan, ingin melanjutkan warisan itu atau bahkan melampaui warisan itu,” kata Hanna.

Pada tahun 2023, Florida mengalami gelombang eksekusi serupa, meskipun pada tahun 2025 jumlahnya meningkat tiga kali lipat. Enam eksekusi pada tahun 2023 terjadi setelah tiga tahun tanpa eksekusi di negara bagian tersebut. Pada tahun 2023, Gubernur DeSantis juga meluncurkan kampanye kepresidenannya, dan meskipun Bridget Maloney, direktur komunikasi FADP, tidak “mengetahui bahwa itulah alasan mengapa dia [DeSantis] melakukan begitu banyak eksekusi… dia sebelumnya tidak melakukan satu pun, dan kemudian melakukan banyak eksekusi.”

Lebih lanjut, pada hari pertama Trump menjabat, ia menandatangani perintah eksekutif berjudul “Mengembalikan Hukuman Mati dan Melindungi Keselamatan Publik,” yang mendorong pandangan pro-hukuman dan mendorong jaksa agung negara bagian untuk mengajukan tuntutan hukuman mati.

“Pesan Presiden Trump seputar hukuman mati benar-benar menunjukkan betapa jauhnya dia dari pandangan publik Amerika,” kata Robin Maher, direktur eksekutif Pusat Informasi Hukuman Mati. “Dukungannya terhadap hukuman mati sebenarnya adalah pesan dari era lain ketika dukungan publik terhadap hukuman mati jauh lebih tinggi daripada saat ini, dan pada saat itu, publik Amerika tidak memiliki kekhawatiran yang sama tentang hukuman mati, biaya, efektivitas, dan keakuratannya.”

Pendekatan represif Trump dan Jaksa Agung Pam Bondi, yang merupakan jaksa agung Florida di bawah pemerintahan Gubernur Rick Scott, telah berdampak pada jumlah hukuman mati yang dilaksanakan tahun ini, menurut Maloney. Di bawah pemerintahan Scott, Florida mengeksekusi delapan orang, rekor negara bagian sebelum tahun 2025 untuk jumlah eksekusi dalam satu tahun. “Saya pikir pemerintahan kita, Florida, benar-benar telah mengambil semua seruan itu secara ekstrem,” kata Maloney.

“Saran saya kepada mereka yang ingin menghindari hukuman mati di Florida adalah jangan membunuh orang,” kata direktur komunikasi Alex Lanfranconi ketika Truthout menghubungi kantor DeSantis untuk meminta komentar.

Para ahli prihatin dengan sifat yang tampaknya sewenang-wenang dari proses seleksi untuk menentukan siapa yang akan ditandatangani surat perintah eksekusi selanjutnya. Mereka juga menyatakan keprihatinan tentang motivasi rasial dalam penandatanganan surat perintah eksekusi dan kurangnya perwakilan hukum yang memadai.

Kayle Bates, yang dieksekusi awal tahun ini pada bulan Agustus, sebelumnya telah mendapatkan penangguhan eksekusi dan diperintahkan untuk menjalani sidang penetapan hukuman baru karena pembelaannya yang tidak efektif. Pada akhirnya, ia kembali dijatuhi hukuman mati. Sepanjang proses persidangan dan bandingnya, ia telah menantang penolakan pengujian DNA, dan berpendapat bahwa ia diadili oleh juri yang bias. Tak lama sebelum eksekusi yang direncanakan, Bates, yang berkulit hitam, mengajukan gugatan perdata terhadap DeSantis dengan tuduhan bahwa proses surat perintah eksekusi Florida “terinfeksi diskriminasi rasial dan kesewenang-wenangan yang tidak konstitusional.” Gugatan tersebut menyertakan analisis statistik yang menunjukkan bahwa “95% dari eksekusi yang telah diizinkan oleh Gubernur DeSantis melibatkan korban berkulit putih.” Mereka juga berpendapat bahwa terdakwa yang dihukum karena membunuh korban berkulit putih lebih dari lima belas kali lebih mungkin dieksekusi daripada terdakwa yang korbannya bukan berkulit putih.” Gugatan tersebut juga mencatat bahwa “[hampir 88% dari eksekusi modern Florida adalah untuk kasus-kasus dengan korban berkulit putih.”

Beberapa jam setelah gugatan diajukan, DeSantis menandatangani surat perintah eksekusi untuk Curtis Wyndham, yang telah membunuh tiga orang kulit hitam. Dalam tanggapan terhadap gugatan yang diajukan oleh Bates, DeSantis dan timnya mengatakan bahwa empat dari 21 surat perintah yang ditandatangani oleh Gubernur DeSantis adalah untuk tahanan kulit hitam, yang benar pada saat tanggapan tersebut diajukan, dan jumlahnya hingga hari ini adalah 6 dari 28 surat perintah yang ditandatangani adalah untuk terdakwa kulit hitam. “Mereka menandatangani surat perintah itu secara khusus untuk memanipulasi angka. Dan kita tahu bahwa ini adalah surat perintah yang dibuat terburu-buru. Kita tahu bahwa itu tidak direncanakan,” kata Hanna. Sebelum surat perintah Wyndham ditandatangani, hanya 18 persen dari korban yang terlibat dalam surat perintah tersebut adalah korban non-kulit putih.

“Dia berharap bahwa [gugatan] itu akan memberinya sedikit keringanan. Saya juga berharap demikian, saya pikir itu adalah klaim yang diperdebatkan dengan baik, dan sayangnya, pengadilan tidak mengabulkannya,” kata Thomas Dunn, anggota tim hukum Bates yang menjadi teman lamanya setelah ia tidak lagi mewakilinya.

“Kayle sebenarnya sudah menggunakan semua upaya bandingnya, dan pada saat itu kasus ini terbengkalai selama bertahun-tahun tanpa ada perkembangan, dan saya telah meyakinkan diri sendiri, dan saya pikir Kayle juga telah meyakinkan dirinya sendiri, bahwa mungkin dia tidak akan pernah dieksekusi,” kata Dunn. “Ketika saya mengetahui bahwa dia mendapatkan surat perintah eksekusi, secara pribadi, itu sangat menghancurkan bagi saya. Saya mewakili ratusan orang yang menghadapi hukuman mati. Kayle adalah satu-satunya yang menghadapi eksekusi.”

Dia bersikeras agar orang-orang terus memperjuangkannya hingga akhir, dan harapannya kepada putrinya, saudara perempuannya, dan kepada Dunn adalah agar mereka terus membicarakan kasusnya, kata Dunn. “Ada dua masalah yang masih belum terselesaikan. Dia memiliki bukti DNA dalam kasusnya, yang menurut saya bisa membebaskannya. Dia ditolak dua kali untuk melakukan pengujian bukti DNA,” katanya. “Dan kemudian pada tahap akhir litigasi federalnya, setelah saya meninggalkan kasus tersebut, ditentukan bahwa salah satu sepupu kedua korban, sebenarnya duduk di juri asli .” Pengadilan melarang siapa pun di tim Kayle untuk mewawancarai orang ini dan menolak klaim tersebut, dengan mengatakan bahwa itu sudah terlambat 40 tahun, kata Dunn.

“Saya pikir kami akan punya lebih banyak waktu. Dan saya tahu selama bertahun-tahun, dia terus mendesak agar DNA-nya diuji, dan itulah yang dia inginkan,” kata Gabrielle Wise-Brice, sepupu Bates. “Satu-satunya hal yang saya rasa bisa saya lakukan adalah terus mengadvokasi dan meminta agar DNA-nya diuji.”

Lebih lanjut, para ahli percaya bahwa peluang siapa pun untuk menerima pengampunan di Florida juga rendah. Dewan yang memutuskan masalah pengampunan terdiri dari Gubernur DeSantis; Jaksa Agung Florida James Uthmeier, yang menggantikan Ashley Moody dan merupakan pendukung utama hukuman mati; Kepala Keuangan Negara Bagian Blaise Ingoglia, yang mensponsori RUU agar juri yang tidak bulat dapat merekomendasikan hukuman mati pada tahun 2023; dan Komisaris Pertanian Wilton Simpson.

Agar permohonan pengampunan dikabulkan, tiga dari empat anggota perlu memberikan suara mendukungnya, termasuk gubernur, yang juga memiliki wewenang penuh untuk menolak permohonan tersebut. “Mengapa dua orang yang sepenuhnya bertanggung jawab untuk menandatangani dan membela surat perintah ini, kemudian, berbalik dan bersikap objektif mengenai apakah orang tersebut layak mendapatkan pengampunan atau tidak, terutama dengan suara ketiga dari seseorang yang memimpin perluasan hukuman mati di legislatif?” kata Maloney. “Saya pikir ini benar-benar menunjukkan betapa terkonsentrasinya kekuasaan di tangan Gubernur DeSantis dan jaksa agung.”

Bagi mereka yang berada di hukuman mati dan orang-orang terkasih mereka, sistem tampaknya bekerja melawan mereka. “Zak sudah berdamai dengan kematian, dan dia baik-baik saja dengan itu. Saya pikir dia hanya lebih khawatir tentang bagaimana saya akan menghadapinya,” kata janda Zakrzewski. “Saya merasa mengeksekusi orang-orang ini tidak ada gunanya, karena itu tidak mengurangi catatan kriminal kita di sini…. Itu tidak menghasilkan apa-apa dan itu mengambil orang-orang terkasih dari orang-orang yang mencintai orang-orang di hukuman mati. Maksud saya, itu tidak masuk akal…. Mereka hanya ingin terus membunuh sebanyak mungkin orang.”